Nachwuchs beim ‘Geist der Berge’

xx.7.2025 – Photos by Petra Ballon

In der Wilhelma hat sich wieder einmal ein aufsehenerregender Zuchterfolg eingestellt: Ein kleiner Schneeleopard ist mit etwas Glück und Geduld zu beobachten, wie er unter den Argusaugen seiner Mutter die ersten Schritte aus seinem für die Besucherinnen und Besucher nicht einsehbaren Unterschlupf nach draußen wagt. Geboren wurde der junge Kater bereits am 20. April 2025. Seine Mutter, die 15 Jahre alte Kailash, hatte für die Geburt eine Wurfbox im Innenbereich der Schneeleopardenanlage aufgesucht. Seitdem hat sich das Jungtier prächtig entwickelt und ist nun immer häufiger im Außenbereich zu sehen.

New generation of the ‘spirit of mountains’ – Wilhelma has once again achieved a sensational breeding success: with a little luck and patience, visitors can watch a small snow leopard take its first steps outside from its shelter, which is not visible to visitors, under the watchful eye of its mother. The young male was born on 20 April 2025. His mother, 15-year-old Kailash, had sought out a birthing box inside the snow leopard enclosure for the birth. Since then, the cub has developed magnificently and can now be seen more and more often in the outdoor area.

Kailash und Ladakh, die Schneeleoparden in der Wilhelma, bewohnen seit 2018 eine Anlage, deren abwechslungsreiche Gestaltung von den Hochgebirgslandschaften Asiens inspiriert ist. Realisiert wurde sie dank des Vereins der Freunde und Förderer der Wilhelma, welche das Bauvorhaben mit insgesamt 300.000 Euro unterstützt hatten. Mit Erfolg: In der neuen Anlage wurden seitdem insgesamt sechs Jungtiere groß, welche mittlerweile in anderen Zoos in Deutschland, Schottland, Italien, Österreich und Schweden eine neue Heimat gefunden haben. Wilhelma-Direktor Dr. Thomas Kölpin blickt in die Zukunft: „Wir freuen uns über die erneute Nachzucht. In seiner Heimat, den Hochgebirgen Zentralasiens, gilt der Schneeleopard als gefährdet. Nur wenige Tausend Exemplare leben dort noch nach Angaben der Weltnaturschutzunion IUCN. Ihr Bestand ist aber durch Wilderei bedroht. Wir als Zoogemeinschaft tragen daher eine hohe Verantwortung für unsere dank erfolgreicher Nachzucht bereits mehrere Hundert Tiere starke Reservepopulation.“

Kailash and Ladakh, the snow leopards at Wilhelma, have been living in an enclosure since 2018 whose varied design is inspired by the high mountain landscapes of Asia. It was realised thanks to the Friends and Supporters of Wilhelma Association, which supported the construction project with a total of 300,000 euros. And it was a success: since then, a total of six cubs have grown up in the new enclosure and have now found new homes in other zoos in Germany, Scotland, Italy, Austria and Sweden. Wilhelma Director Dr Thomas Kölpin looks to the future: “We are delighted about the new offspring. In its native habitat, the high mountains of Central Asia, the snow leopard is considered endangered. According to the International Union for Conservation of Nature (IUCN), only a few thousand specimens still live there. However, their population is threatened by poaching. As a zoo community, we therefore bear a high level of responsibility for our reserve population, which already numbers several hundred animals thanks to successful breeding.”

Er heisst Kabru / His name is Kabru

Um dem Schneeleoparden auch in seinem natürlichen Lebensraum zu erhalten, engagiert sich die Wilhelma finanziell für eine vom NABU gegründete Anti-Wilderer-Gruppe, die Gruppa Bars in der Kirgisischen Republik. Dort wird der heimliche Jäger „Geist der Berge“ genannt: Man bekommt ihn kaum zu Gesicht. Er fällt erst dann auf, wenn er Nutztiere reißt. Der Mensch-Tier-Konflikt ist ein Grund, warum der Schneeleopard in Zentralasien verfolgt wird. Außerdem werden sein Pelz und verschiedene Körperteile auf dem Schwarzmarkt zu lukrativen Preisen gehandelt. Regelmäßige Patrouillen der Gruppa Bars in Schutzgebieten tragen dazu bei, die illegale Tötung von Schneeleoparden zu verhindern und Wilderer in Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden dingfest zu machen. Hinzu kommen Sensibilisierungsmaßnahmen für die lokale Bevölkerung, um für den Schutz des Schneeleoparden zu werben. Dank des Artenschutz-Euros, den die Besucherinnen und Besucher der Wilhelma über den Eintritt entrichten, sind seit 2019 bereits 100.000 Euro in das Projekt geflossen.

In order to preserve the snow leopard in its natural habitat, Wilhelma provides financial support to an anti-poaching group founded by NABU, the Gruppa Bars in the Kyrgyz Republic. There, the secretive hunter is called the ‘spirit of the mountains’: it is rarely seen. It only attracts attention when it kills farm animals. The conflict between humans and animals is one reason why snow leopards are persecuted in Central Asia. In addition, their fur and various body parts are traded on the black market at lucrative prices. Regular patrols by Gruppa Bars in protected areas help to prevent the illegal killing of snow leopards and to apprehend poachers in cooperation with the relevant authorities. In addition, awareness-raising measures are being implemented among the local population to promote the protection of the snow leopard. Thanks to the species conservation euro that visitors to Wilhelma pay with their admission ticket, 100,000 euros have already been invested in the project since 2019.

Die Gepardenmutter Niara und ihre sechs Jungen sind wohlauf. Die Milchbar ist immer gut besucht. 🙂

Cheetah mama Niara and her six kittens are doing fine. The milk bar is always crowded.
🙂

Drei der Süßen. Soweit ich weiß, haben die Babys noch keine Namen.

Three of the sweeties. As far as I know the babies haven’t got names yet.

Es ist wunderbar, die zärtlichen Momente zwischen der Mutter und ihren Babys zu sehen.

It’s wonderful to see the tender moments between the mother and her babies.

Nahaufnahmen der entzückenden kleinen Gesichter

Close ups of the adorable little faces

Zu guter Letzt – das süße Paar Borobi und Jimbelung. Was für schöne Namen sie haben!

Last but not least – the cute couple Borobi and Jimbelung. What nice names they have!